Με χειροκροτήματα και μέσα σε κλίμα ιδιαίτερης συγκίνησης πραγματοποιήθηκε στο αίθριο του δημαρχιακού μεγάρου της Θεσσαλονίκης η πολιτική κηδεία του πρώην δημάρχου, του επιχειρηματία και οινοποιού, Γιάννη Μπουτάρη, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 82 ετών. Ο τελευταίος αποχαιρετισμός τελέστηκε, υπό βροχή, και με τη Φιλαρμονική του Δήμου να αποδίδει τιμές παρουσία της Προέδρου της Δημοκρατίας, Κατερίνας Σακελλαροπούλου, του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη κι ενός «κύματος» ανθρώπων από όλους τους χώρους που θέλησαν να του πουν το ύστατο αντίο.
«Ο Γιάννης Μπουτάρης γεννήθηκε και έζησε ελεύθερος. Υπήρξε ένας άνθρωπος που δεν φοβήθηκε ποτέ του να συγκρουστεί για τις ιδέες του, για τα πιστεύω του και για την πόλη που αγαπούσε βαθιά, τη δική του Θεσσαλονίκη. Αυθεντικός, γνήσιος και ανατρεπτικός, ενεργός και ανήσυχος πολίτης μέχρι τέλους, ο Γιάννης έζησε όπως ήθελε, χωρίς συμβιβασμούς, πολλές ζωές σε μία, σχεδόν μυθιστορηματική, ζωή», υπογράμμισε στον επικήδειο λόγο του ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης, αποχαιρετώντας τον επί 30 χρόνια φίλο του, τον κυρ Γιάννη.
Ο κ. Αγγελούδης τόνισε πως ο Γιάννης Μπουτάρης «τόλμησε πράγματα πρωτοποριακά, ανατρεπτικά και ρηξικέλευθα» και πως «υπάκουε μόνο στο όραμά του για μία άλλη Θεσσαλονίκη». Στάθηκε στο δημιούργημα του, στη «Διπλωματία των Πόλεων», βάζοντας τη Θεσσαλονίκη στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη και υποσχέθηκε πως η ιδέα του θα συνεχιστεί. «Ο χαρισματικός και αντισυμβατικός Γιάννης Μπουτάρης δεν υπήρξε ποτέ του “ δήθεν”», είπε χαρακτηριστικά ο δήμαρχος.
«Τη μνήμη σου θα την τιμήσουμε με πράξεις. Είναι προσωπική μου δέσμευση πως θα ολοκληρωθούν τα έργα πνοής, για τα οποία έβαλες τις βάσεις, αλλά δεν πρόλαβες να τα δεις να αρχίζουν: Το Πάρκο Μνήμης στην πλατεία Ελευθερίας, η αναπλασμένη στο σύνολό της Αγίας Σοφίας, το Μουσείο Ολοκαυτώματος. Είναι υπόσχεσή μου, η εξωστρέφεια της πόλης την οποία εσύ “ ξεκλείδωσες” να παραμείνει σημείο αναφοράς και να οδηγήσει τη Θεσσαλονίκη στην επόμενη μέρα», ανέφερε ο κ. Αγγελούδης, υπογραμμίζοντας πως «η Θεσσαλονίκη δεν γυρίζει πίσω».
Εκ μέρους του Συνδέσμου Ελληνικού Οίνου ο πρόεδρος Γιάννης Βογιατζής -για πολλά χρόνια συνεργάτης του Γιάννη Μπουτάρη, είπε στον δικό του αποχαιρετισμό: «Δυσκολεύομαι να συνειδητοποιήσω πως δεν είσαι κοντά μας. Σου μεταφέρω την αγάπη, την εκτίμηση και τον σεβασμό όλων των συναδέλφων», είπε και στάθηκε στις «τολμηρές και πρωτοπόρες απόψεις» που είχε ο Γιάννης Μπουτάρης για τον αμπελουργικό τομέα. Στάθηκε, δε, στο τελευταίο του όραμα για τη δημιουργία της κιβωτού του ελληνικού αμπελώνα, υποσχόμενος πως θα υλοποιηθεί.
Από την οικογένεια αναφορά στο ποιος ήταν ο Γιάννης Μπουτάρης έκαναν ο αδελφός του, Κωνσταντίνος και ο γιος του, Στέλλιος. «Γιάννη μου, έζησες τον τελευταίο σου τρύγο, τον Σεπτέμβριο και σε αυτόν έφτιαξες ένα μεγάλο κρασί και έδωσες το όνομα “ Παράδειγμα”. Παράδειγμα για την πόλη, για το περιβάλλον, για τον κόσμο του κρασιού, τον αθλητισμό και τον πολιτισμό. Όπου κι αν ανακατεύτηκες έβαζες ένα λιθαράκι που μετά γινόταν κάστρο. Κατάφερες πολλά», είπε ο αδελφός του.
Ο γιος του, Στέλλιος Μπουτάρης, τόνισε πως αυτό που σημάδεψε τον ίδιο και την οικογένειά του και αφορούσε τον πατέρα του ήταν: «Δουλειά, δουλειά και ακόμη πιο πολλή δουλειά. Αυτό μου έδωσε ο πατέρας μου και χαιρόταν που η χώρα μας τα τελευταία χρόνια είχε αλλάξει σελίδα».
Στο κλείσιμο της πολιτικής κηδείας ακούστηκε η φωνή του ίδιου του κυρ Γιάννη για τελευταία φορά από την ομιλία του στο TEDxAcademy: «Το θέμα είναι οτιδήποτε κάνετε σε αυτόν τον κόσμο αποφασίστε να το ευχαριστιέστε», ήταν τα λόγια του προς όλους όσοι παρέστησαν στον χώρο.
Το «τελευταίο αντίο» στον κυρ Γιάννη είπαν συγγενείς, φίλοι, συνεργάτες, πολιτικοί και αυτοδιοικητικοί, εκπρόσωποι του επιχειρηματικού κόσμου, της Ισραηλιτικής Κοινότητας Θεσσαλονίκης, τους αθλητικούς συλλόγους -τόσο του Άρη όσο και του ΠΑΟΚ, εργαζόμενοι σε όλες τις δραστηριότητες από τις οποίες «πέρασε» αλλά και πλήθος κόσμου. Στις τρεις ώρες που ήταν εκτεθειμένη η σορός, πέρασαν όχι μόνο Θεσσαλονικείς αλλά και κάτοικοι άλλων περιοχών που ήρθαν για να τον αποχαιρετήσουν.
