Οι τελευταίες 72 ώρες της Κέιτι Ζακαράια στον Λευκό Οίκο: Τα 14 λεπτά που την «έκαψαν» και η έξοδος-εξπρές

Από την προσωπική επιλογή του Ντόναλντ Τραμπ για τη θέση της εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου στην αποχώρηση μέσα σε μόλις πέντε ημέρες. Η σύντομη θητεία της Κέιτι Ζακαράια ολοκληρώθηκε την Παρασκευή 16 Οκτωβρίου, έπειτα από μία και μοναδική ενημέρωση των δημοσιογράφων, σειρά αρνητικών δημοσιευμάτων και αποκαλύψεις για τα επαγγελματικά της προσόντα.

Η Ζακαράια, η οποία είχε διαδεχθεί την Καρολάιν Λέβιτ, βρέθηκε στο επίκεντρο έντονης κριτικής από την πρώτη κιόλας δημόσια εμφάνισή της, ενώ οι προσπάθειές της να υπερασπιστεί τον εαυτό της μέσα από τηλεοπτικές συνεντεύξεις φαίνεται πως επιδείνωσαν την κατάσταση.

Σε εκτενές δημοσίευμά της, η βρετανική Daily Mail καταγράφει το παρασκήνιο των τελευταίων 72 ωρών, από την προβληματική πρώτη ενημέρωση μέχρι τη δημόσια παρέμβαση Τραμπ και την ανακοίνωση της αποχώρησής της.

Το τηλεφώνημα του Τραμπ και η πρώτη εμφάνιση

Η Ζακαράια βρισκόταν σε χωράφι με κολοκύθες στην Καλιφόρνια, μαζί με τον γιο της, όταν δέχθηκε τηλεφώνημα από τον Αμερικανό πρόεδρο, ο οποίος της πρότεινε να αναλάβει τη θέση της εκπροσώπου Τύπου.

Ο διορισμός της ανακοινώθηκε στις 9 Οκτωβρίου και η ίδια ανέλαβε καθήκοντα τη Δευτέρα 12 Οκτωβρίου.

Μόλις μία ημέρα αργότερα, στις 13 Οκτωβρίου, βρέθηκε μπροστά στους δημοσιογράφους στην αίθουσα ενημέρωσης του Λευκού Οίκου, χωρίς, όπως υποστήριξε αργότερα, να έχει τον απαραίτητο χρόνο προετοιμασίας.

Σε συνέντευξή της στην εκπομπή του Τζακ Ποσόμπιεκ, στο Real America's Voice, αποκάλυψε ότι είχε ξυπνήσει στις 3 τα ξημερώματα για να προετοιμαστεί, ενώ το υλικό της ενημέρωσης οριστικοποιήθηκε μόλις στις 8 το πρωί, περίπου μιάμιση ώρα πριν από την εμφάνισή της.

Η συνέντευξη Τύπου διήρκεσε μόλις 14 λεπτά, με τη νέα εκπρόσωπο να δέχεται τρεις ερωτήσεις, από δημοσιογράφους του Breitbart, του Fox News και της Daily Mail.

Η εμφάνισή της χαρακτηρίστηκε από νευρικότητα και συχνή προσφυγή στις σημειώσεις της, προκαλώντας επικρίσεις ακόμη και από μέσα ενημέρωσης που υποστηρίζουν τον Αμερικανό πρόεδρο.

Σε ερώτηση του ανταποκριτή του Fox News, Πίτερ Ντούσι, για το κατά πόσον οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν σταματήσει να μοιράζονται πληροφορίες με την Ουκρανία, η Ζακαράια απάντησε:

«Θα πρέπει να επανέλθω σε εσάς για αυτό».

Κατά την ίδια ενημέρωση, πάντως, αποκάλυψε ότι ο Τραμπ είχε ζητήσει την παραίτηση της Κίμπερλι Γκιλφόιλ από τη θέση της πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Ελλάδα.

Η αποκάλυψη για τη δικηγορική ιδιότητα

Το σοβαρότερο πρόβλημα για τη Ζακαράια προέκυψε όταν δημοσιογράφοι άρχισαν να ερευνούν τα επαγγελματικά της προσόντα.

Η νέα εκπρόσωπος είχε παρουσιαστεί επανειλημμένα ως δικηγόρος, χρησιμοποιώντας μάλιστα και τον τίτλο «επικεφαλής νομικών υπηρεσιών», ενώ ο ίδιος ο Τραμπ την είχε χαρακτηρίσει δικηγόρο κατά την ανακοίνωση του διορισμού της.

Ωστόσο, όπως προέκυψε από τη δημοσιογραφική έρευνα, δεν διέθετε άδεια άσκησης δικηγορίας σε καμία αμερικανική Πολιτεία.

Η Ζακαράια είχε αποφοιτήσει από τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Pepperdine το 2011, αλλά δεν είχε περάσει τις εξετάσεις για την απόκτηση δικηγορικής άδειας στην Καλιφόρνια και δεν είχε επιχειρήσει να εξεταστεί ξανά.

Το ζήτημα τέθηκε και στον ίδιο τον Τραμπ, όταν δημοσιογράφος τον ρώτησε, λίγο πριν επιβιβαστεί στο προεδρικό ελικόπτερο: «Σε ποια Πολιτεία πέρασε τις εξετάσεις για την άδεια άσκησης του δικηγορικού επαγγέλματος;»

Ο Αμερικανός πρόεδρος στράφηκε προς τη Ζακαράια, η οποία απάντησε: «Όταν μετακόμισα στην Κίνα».

Η απάντηση προκάλεσε αμηχανία, καθώς δεν σχετιζόταν με την ερώτηση.

Αργότερα, η ίδια εξήγησε στους New York Times ότι δεν είχε ακούσει σωστά λόγω του θορύβου από το προεδρικό ελικόπτερο και πίστευε ότι τη ρωτούσαν πού είχε βρεθεί μετά την αποφοίτησή της.

Οι επικρίσεις και οι πληροφορίες για εσωτερική υπονόμευση

Σύμφωνα με την Daily Mail, τα αρνητικά σχόλια για τη Ζακαράια άρχισαν να πολλαπλασιάζονται στο περιβάλλον του Αμερικανού προέδρου.

Πηγή από τον κύκλο του Τραμπ ανέφερε στη βρετανική εφημερίδα: «Έμοιαζε σαν να της έδωσαν την τελευταία στιγμή ένα χαρτί και να μην είχε προετοιμαστεί σωστά».

Η ίδια πηγή έθεσε ερωτήματα για το κατά πόσον υπήρξαν πρόσωπα μέσα στον Λευκό Οίκο που επιθυμούσαν την αποτυχία της.

Ο Λευκός Οίκος, ωστόσο, αρνήθηκε ότι υπήρξε προσπάθεια εσωτερικής υπονόμευσης.

Το δημοσίευμα αναφέρει ακόμη ότι η επιλογή της Ζακαράια είχε γίνει προσωπικά από τον Τραμπ, χωρίς ουσιαστική συμμετοχή της προσωπάρχη του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάιλς, γεγονός που δημιούργησε ερωτήματα σχετικά με τη διαδικασία ελέγχου των προσόντων της.

Οι τηλεοπτικές εμφανίσεις που δεν έσωσαν τη θέση της

Την Πέμπτη 15 Οκτωβρίου, η Ζακαράια επιχείρησε να απαντήσει στις επικρίσεις μέσω τηλεοπτικών συνεντεύξεων.

Στην εκπομπή του Τζακ Ποσόμπιεκ υποστήριξε ότι είχε ελάχιστο χρόνο προετοιμασίας για την πρώτη ενημέρωση των δημοσιογράφων, ενώ προσπάθησε να εξηγήσει τη χρήση του χαρακτηρισμού «δικηγόρος», επικαλούμενη τις νομικές της σπουδές και την επαγγελματική εμπειρία της.

Το ίδιο βράδυ εμφανίστηκε στο Fox News, στην εκπομπή του Σον Χάνιτι, όπου δέχθηκε επίμονες ερωτήσεις σχετικά με τη δικηγορική της ιδιότητα.

Παραδέχθηκε ότι δεν είχε περάσει τις σχετικές εξετάσεις και ότι δεν είχε επιχειρήσει να τις επαναλάβει.