Αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος καταρρίφθηκε από φίλια πυρά πάνω από την Ερυθρά Θάλασσα, όπως ανακοίνωσε το διοικητήριο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων που είναι αρμόδιο για την περιοχή της Μέσης Ανατολής (U.S. Central Command ή CENTCOM).
Οι δύο πιλότοι πρόλαβαν να το εγκαταλείψουν εγκαίρως και διασώθηκαν, ο ένας ελαφρά τραυματισμένος, σύμφωνα με την ανακοίνωση που εξέδωσε η CENTCOM.
Πρόκειται για ένα F/A-18 Hornet το οποίο είχε απονηωθεί από το αεροπλανοφόρο USS Harry S. Truman (CVN 75). Ένα από τα πλοία συνοδείας του, το καταδρομικό Gettysburg (CG 64), έπληξε "κατά λάθος" το μαχητικό αεροσκάφος, υπογραμμίζεται στην ανακοίνωση, σηματοδοτώντας το πιο σοβαρό συμβάν απειλής για τα στρατεύματα των ΗΠΑ εδώ και πάνω από ένα χρόνο που η Αμερική στοχεύει τους αντάρτες Χούθι της Υεμένης.
Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις εξαπολύουν συχνά επιθέσεις εναντίον θέσεων των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη, οι οποίοι βάζουν κατ’ επανάληψη στο στόχαστρο εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα και στον Κόλπο του Άντεν.
Χθες Σάββατο, η CENTCOM ανακοίνωσε ότι εξαπέλυσε αεροπορικές επιδρομές εναντίον στρατιωτικών εγκαταστάσεων των ανταρτών Χούθι στην πρωτεύουσα της Υεμένης και ότι κατέρριψε μη επανδρωμένα αεροσκάφη και έναν αντιπλοϊκό πύραυλο πάνω από την Ερυθρά Θάλασσα.
Το περιστατικό υπογραμμίζει πόσο επικίνδυνη έχει γίνει η θαλάσσια δίοδος της Ερυθράς Θάλασσας λόγω των συνεχιζόμενων επιθέσεων κατά της ναυσιπλοΐας από τους υποστηριζόμενους από το Ιράν Χούθι, παρά τις περιπολίες των αμερικανικών και ευρωπαϊκών στρατιωτικών συνασπισμών στην περιοχή.
Το λάθος που προκάλεσε την κατάρριψη
"Το καταδρομικό κατευθυνόμενων πυραύλων USS Gettysburg, το οποίο ανήκει στην ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρων USS Harry S. Truman, κατά λάθος έπληξε το F-18, το οποίο πετούσε από το USS Harry S. Truman", ανέφερε η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ σε ανακοίνωσή της.
Δεν ήταν άμεσα σαφές πώς το Gettysburg θα μπορούσε να μπερδέψει ένα F-18 με ένα εχθρικό αεροσκάφος ή πύραυλο, ιδίως καθώς τα πλοία μιας ομάδας μάχης παραμένουν συνδεδεμένα τόσο με ραντάρ όσο και με ραδιοεπικοινωνία.
Ωστόσο, η Κεντρική Διοίκηση ανέφερε ότι πολεμικά πλοία και αεροσκάφη κατέρριψαν νωρίτερα πολλά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και έναν πύραυλο κρουζ κατά πλοίων που εκτόξευσαν οι Χούθι.
Μετά την άφιξη του USS Harry S. Truman, οι ΗΠΑ έχουν εντείνει τις αεροπορικές επιδρομές τους με στόχο τους Χούθι και τα πυραυλικά πυρά τους στην Ερυθρά Θάλασσα και τη γύρω περιοχή.
