της Attracta Mooney
Στην κομητεία Falls, περίπου 30 λεπτά οδήγησης από το Waco στην καρδιά του Τέξας, η εταιρεία καθαρής ενέργειας Avangrid κατασκευάζει το μεγαλύτερο ηλιακό έργο της.
Το ηλιακό έργο True North, το οποίο πρόκειται να ολοκληρωθεί στις αρχές του επόμενου έτους, θα έχει ισχύ 321 μεγαβάτ, που ισοδυναμεί με αρκετή ενέργεια για την παροχή ρεύματος σε περισσότερα από 55.000 σπίτια στις ΗΠΑ.
Το True North, όπως και πολλά άλλα έργα της Avangrid, είναι δικαιούχος του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού, της κυριότερης νομοθεσίας των ΗΠΑ για την προώθηση των πράσινων επενδύσεων με την παροχή επιδοτήσεων, επιχορηγήσεων και φορολογικών πιστώσεων σε φιλικά προς το κλίμα έργα και εταιρείες.
Όμως ο κόσμος χρειάζεται πολύ περισσότερους True Norths αν θέλει να επιτύχει τους κλιματικούς του στόχους. Ο Διεθνής Οργανισμός Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας εκτιμά ότι πρέπει να κατασκευάζονται κατά μέσο όρο 1.000 γιγαβάτ ισχύος ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε παγκόσμιο επίπεδο κάθε χρόνο μέχρι το 2030 - που ισοδυναμεί με περισσότερα από 3.000 έργα της κλίμακας του True North.
Συν τοις άλλοις, τα κτήρια θα πρέπει να γίνουν πιο ενεργειακά αποδοτικά, οι υποδομές κάθε είδους θα πρέπει να προσαρμοστούν για να αντιμετωπίσουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και τα φυσικά περιβάλλοντα θα πρέπει να αποκατασταθούν και να γίνουν πιο ανθεκτικά.
Ο λογαριασμός θα είναι τεράστιος. Εάν πρόκειται να περιοριστεί η αύξηση της μέσης παγκόσμιας θερμοκρασίας σύμφωνα με τη Συμφωνία του Παρισιού του 2015, η χρηματοδότηση για το κλίμα σε παγκόσμιο επίπεδο θα πρέπει να αυξηθεί σε περίπου 9 τρισ. δολάρια ετησίως σε παγκόσμιο επίπεδο έως το 2030, από μόλις 1,3 τρισ. δολάρια το 2021-22, σύμφωνα με μια έκθεση του περασμένου έτους από την Πρωτοβουλία για την Κλιματική Πολιτική.
Σε χωριστή έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο διαπιστώθηκε ότι η Ευρώπη θα χρειαστεί να επενδύσει 800 δισ. ευρώ στις ενεργειακές υποδομές της για να επιτύχει τους κλιματικούς στόχους του 2030 και συνολικά 2,5 τρις. ευρώ για να ολοκληρωθεί η πράσινη μετάβαση έως το 2050.
Ο πρώην υποψήφιος για την προεδρία των ΗΠΑ Τζον Κέρι, ο οποίος παραιτήθηκε από τον ρόλο του ως ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για το κλίμα τον Μάρτιο, θέτει ευθέως την πρόκληση για την επίτευξη αυτού του στόχου: «Δεν έχουμε τα χρήματα», λέει.
Ο 80χρονος σχεδιάζει τώρα να στρέψει την προσοχή του στη χρηματοδότηση του κλίματος, ώστε να προετοιμαστεί η σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων. «Πρέπει να θέσουμε ταχύτερα σε εφαρμογή τους μηχανισμούς χρηματοδότησης που θα τροφοδοτήσουν πραγματικά αυτή τη μετάβαση με τον ρυθμό που πρέπει να γίνει».
Για να γίνει αυτό, οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο εξετάζουν επιλογές από φόρους πλούτου έως εισφορές στη ναυτιλία. Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να συγκεντρώσουν 300 δισ. δολάρια μέσα στη δεκαετία, απαιτώντας από τις μεγάλες εταιρείες να πληρώνουν ελάχιστο φόρο 15% επί των κερδών τους, καθώς και μέσω ενός φόρου επαναγοράς μετοχών, μεταξύ άλλων μέτρων.
Η σημασία της ταχείας συγκέντρωσης των μετρητών έγινε ακόμη πιο εμφανής μετά τη συμφωνία σχεδόν 200 χωρών πέρυσι να «απομακρυνθούν" από τα ορυκτά καύσιμα έως το 2050, καθώς και να τριπλασιάσουν την ικανότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και να διπλασιάσουν την ενεργειακή απόδοση έως το 2030.
Το θέμα έχει καταστεί τόσο σημαντικό που η φετινή COP29, η οποία πρόκειται να πραγματοποιηθεί στο Μπακού του Αζερμπαϊτζάν τον Νοέμβριο, έχει ήδη ονομαστεί η COP των οικονομικών. Ένα μεγάλο μέρος της συζήτησης επικεντρώνεται στη συμφωνία ενός παγκόσμιου στόχου για τη χρηματοδότηση του κλίματος με στόχο να βοηθηθούν τα φτωχότερα έθνη να μετασχηματίσουν και να προσαρμόσουν τις οικονομίες τους. Αλλά και τα πλουσιότερα έθνη παλεύουν με το κόστος της μετάβασης.
Σε ολόκληρο τον βιομηχανικό κόσμο, οι πολιτικοί αναμένουν ότι ο ιδιωτικός τομέας θα έχει εξέχουσα θέση στη χρηματοδότηση πολλών πτυχών της μετάβασης σε μια πιο πράσινη οικονομία, αλλά οι φορολογούμενοι θα πρέπει επίσης να πληρώσουν ένα μέρος του λογαριασμού.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας εκτιμά ότι ο δημόσιος τομέας θα πρέπει να διαθέσει περίπου το 30% της χρηματοδότησης του κλίματος που απαιτείται παγκοσμίως, ενώ το 70% θα προέρχεται από τον ιδιωτικό τομέα. Οι κυβερνήσεις αναμένεται να διαδραματίσουν βασικό ρόλο στη χρηματοδότηση υποδομών που είναι ζωτικής σημασίας για την πράσινη μετάβαση, όπως τα δίκτυα, καθώς και στην προσαρμογή των οικονομιών στην κλιματική αλλαγή, για παράδειγμα με την κατασκευή θαλάσσιων τειχών ή αντιπλημμυρικών έργων.
Αλλά οι πολιτικοί ανησυχούν όλο και περισσότερο για τη συσσώρευση επιβαρύνσεων στους καταναλωτές σε μια εποχή που πολλοί παλεύουν με μια κρίση κόστους ζωής. Άλλοι έχουν τιμωρηθεί από τις αντιδράσεις κατά των πράσινων μέτρων και την πολιτικοποίηση της κλιματικής αλλαγής.
«Όλοι αγωνιζόμαστε να βρούμε τους καλύτερους τρόπους για την πράσινη μετάβαση», λέει ο Dan Jørgensen, υπουργός Αναπτυξιακής Συνεργασίας και Παγκόσμιας Κλιματικής Πολιτικής της Δανίας. «Αντιμετωπίζουμε μια πολύ σύνθετη πρόκληση».
H φορολογία
Ο Πολ Κένι γνωρίζει από πρώτο χέρι την εξισορρόπηση που απαιτείται όταν πρόκειται για τη χρηματοδότηση του κλίματος.
Ο Κένι, διπλωματούχος μηχανικός που είχε μια μη κερδοσκοπική ενεργειακή επιχείρηση, είναι τώρα σύμβουλος του υπουργού για το κλίμα της Ιρλανδίας και συμμετείχε στενά στις αλλαγές στον φόρο άνθρακα της χώρας, ο οποίος επιβάλλει μια τιμή στα ορυκτά καύσιμα.
Ενώ περίπου 40 χώρες έχουν εισαγάγει κάποιου είδους μηχανισμό τιμολόγησης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, τα έσοδα που παράγονται χρησιμοποιούνται συχνά για γενικές κυβερνητικές δαπάνες και όχι για τις προσπάθειες για το κλίμα.
Ωστόσο, το 2021, η Ιρλανδία δήλωσε ότι θα αυξήσει σταδιακά τον φόρο άνθρακα σε 100 ευρώ ανά τόνο διοξειδίου του άνθρακα που εκπέμπεται έως το 2030 και δέσμευσε τα αυξημένα έσοδα για τη χρηματοδότηση επενδύσεων που σχετίζονται με το κλίμα και την πρόληψη της φτώχειας των καυσίμων.
«Ήταν δύσκολο να γίνει, επειδή αυξάνεις την τιμή των ορυκτών καυσίμων. Πρόκειται για αύξηση της τιμής και αυτό είναι δύσκολο να γίνει επειδή οι λαϊκιστές πολιτικοί μιλούν για το κόστος αλλά όχι για την αξία», λέει ο Κένι.
Εκτός από την παροχή στήριξης σε οικογένειες με χαμηλότερο εισόδημα που παλεύουν με την αύξηση των λογαριασμών καυσίμων, το 55% των αυξημένων εσόδων που προκύπτουν από την εισφορά έχει διατεθεί για τη μετασκευή κατοικιών. Αυτό περιλαμβάνει την αναβάθμιση κοινωνικών κατοικιών και κατοικιών χαμηλού εισοδήματος με νέες αντλίες θερμότητας, μόνωση και παράθυρα, καθώς και την παροχή επιχορηγήσεων σε πλουσιότερες οικογένειες για τη βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης. Περίπου 50.000 σπίτια αναβαθμίστηκαν πέρυσι, λέει ο Κένι.
Υποστηρίζει ότι το σχέδιο να δαπανηθεί ένα μεγάλο μέρος των εσόδων για τη μετασκευή παρέχει στις επιχειρήσεις, όπως οι εγκαταστάτες αντλιών θερμότητας, ασφάλεια. «Έχετε ενσωματωμένη τη μελλοντική ανάπτυξη. Επιτρέπει στη βιομηχανία μετασκευών να ωριμάσει και να αναπτυχθεί», λέει. «Είναι η βεβαιότητα που χρειάζεστε».
Πολλές άλλες χώρες εξετάζουν επίσης νέους φόρους. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Εργατικό Κόμμα πρότεινε το λεγόμενο σχέδιο πράσινης ευημερίας που θα χρηματοδοτηθεί από έναν έκτακτο φόρο στους κολοσσούς του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.
Μια συμπληρωματική «εισφορά εξόρυξης» επί των μεγαλομετόχων ορυκτών καυσίμων στις πλουσιότερες χώρες του κόσμου θα μπορούσε να συγκεντρώσει 720 δισ. δολάρια έως το 2030, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο, η οποία υποστηρίζεται από περιβαλλοντικές ομάδες και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, όπως η Greenpeace και η Stamp Out Poverty.
Άλλοι εξετάζουν τη χρήση φόρων στον τουρισμό. Φέτος, ο κυβερνήτης της Χαβάης Τζος Γκριν πρότεινε έναν τουριστικό φόρο -με τη μορφή τέλους check-in σε ξενοδοχείο ύψους 25 δολαρίων- για να βοηθήσει την Πολιτεία να αντιμετωπίσει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Πέρυσι, περισσότεροι από 100 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε πυρκαγιές, που τροφοδοτήθηκαν από την αλλαγή του κλίματος, στο νησί Μάουι.
Στη Βαρκελώνη, η οποία βιώνει επί του παρόντος κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω ξηρασίας, το δημαρχείο διέθεσε 100 εκατ. ευρώ από τον τουριστικό φόρο του δημοφιλούς προορισμού διακοπών για την εγκατάσταση αντλιών θερμότητας και ηλιακών συλλεκτών σε κρατικά σχολεία.
«Καινοτόμες πηγές χρηματοδότησης»
Αλλά οι κυβερνήσεις προσπαθούν να βρουν άλλες επιλογές. Στη COP28, χώρες όπως η Γαλλία, η Κένυα και τα Μπαρμπάντος εγκαινίασαν την ειδική ομάδα εργασίας για να εξετάσει πώς θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν «καινοτόμες πηγές χρηματοδότησης», όπως οι εισφορές ναυτιλίας και αεροπορίας, για τη χρηματοδότηση της δράσης για το κλίμα. Οι διάφοροι φόροι και εισφορές που εξετάζονται θα μπορούσαν να αποφέρουν 2,2 τρισ. δολάρια ετησίως, δήλωσε η ειδική ομάδα.
Ο Laurence Tubiana, ο Γάλλος οικονομολόγος που ήταν βασικός αρχιτέκτονας της Συμφωνίας του Παρισιού του 2015, είναι συν-επικεφαλής της ειδικής ομάδας. Λέει ότι μια παγκόσμια συμφωνία για πολλούς από αυτούς τους φόρους θα ήταν δύσκολη, αλλά η ιδέα είναι να προταθούν «διάφορες επιλογές που θα υποστηρίζονται από πολλές χώρες» μέχρι τη COP30, η οποία θα πραγματοποιηθεί το 2025.
Άλλες χώρες υποστηρίζουν τις προσπάθειες για την κατάργηση των επιδοτήσεων των ορυκτών καυσίμων, με στόχο την απελευθέρωση χρημάτων που χρησιμοποιούνται για τη στήριξη της βιομηχανίας πετρελαίου, άνθρακα και φυσικού αερίου για άλλες χρήσεις. Επί του παρόντος, τουλάχιστον 7 τρισ. δολάρια δαπανώνται ετησίως για άμεσες και έμμεσες επιδοτήσεις ορυκτών καυσίμων.
«Τα χρήματα αυτά θα μπορούσαν να δαπανηθούν πολύ καλύτερα για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής», λέει ο Rob Jetten, αναπληρωτής Πρωθυπουργός της Ολλανδίας, ο οποίος εγκαινίασε συνασπισμό για τη σταδιακή κατάργηση των επιδοτήσεων ορυκτών καυσίμων στη COP28. Χώρες όπως το Βέλγιο, η Φινλανδία, ο Καναδάς, η Δανία, η Ισπανία και η Κόστα Ρίκα έχουν παράσχει την υποστήριξή τους στην πρωτοβουλία.
Η Ολλανδία έχει αρχίσει να καταργεί σταδιακά 4,8 δισ. ευρώ τέτοιων επιδοτήσεων, λέει ο Jetten. «Ταυτόχρονα, γνωρίζουμε ότι οι μισές από όλες τις επιδοτήσεις ορυκτών καυσίμων είναι δεσμευμένες σε διεθνείς συμφωνίες και επομένως πρέπει να συνεργαστούμε με άλλες χώρες».
Σε μια άλλη ένδειξη συνεργασίας μεταξύ των χωρών, οι υπουργοί Οικονομικών από περισσότερες από 90 χώρες έχουν υπογράψει έναν συνασπισμό με στόχο την προώθηση της εθνικής δράσης για το κλίμα, ιδίως μέσω της δημοσιονομικής πολιτικής και της χρήσης των δημόσιων οικονομικών.
Η Catherine McKenna, πρώην υπουργός για το Κλίμα του Καναδά, η οποία έκτοτε έχει ιδρύσει τη συμβουλευτική εταιρεία Climate and Nature Solutions, λέει ότι οι κυβερνήσεις αφυπνίζονται σιγά-σιγά στην άποψη ότι η αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής δεν είναι πλέον δουλειά μόνο των υπουργών για το κλίμα.
«Χρειάζεται ο Πρωθυπουργός, χρειάζεται ο κορυφαίος δημόσιος τομέας, χρειάζονται όλοι οι υπουργοί και κυρίως χρειάζονται οι υπουργοί για τα Οικονομικά. Όταν οι ΥΠΟΙΚ δεν συμμετέχουν, συχνά βλέπουν τα πράγματα εξαιρετικά συντηρητικά», λέει.
Υποστηρίζει ότι οι κυβερνήσεις μπορούν να κοιτάξουν τα βραχυπρόθεσμα οφέλη από τα έσοδα των ορυκτών καυσίμων, παραλείποντας να αγνοήσουν τις μακροπρόθεσμες οικονομικές επιπτώσεις και τις επιπτώσεις στην υγεία από τη συνεχιζόμενη υπερθέρμανση του πλανήτη. «Η ικανότητα κατανόησης του κλίματος με έναν πιο εξελιγμένο οικονομικό τρόπο λείπει», προσθέτει.
Η Anika Heckwolf, αναλύτρια πολιτικής που ασχολείται με τη δράση για το κλίμα και τη διεθνή χρηματοδότηση στο Grantham Research Institute, υποστηρίζει ότι η «οικολογικοποίηση των κυβερνητικών δαπανών συνολικά» θα είχε πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο από την απλή «εξεύρεση ενός νέου κονδυλίου χρημάτων».
Τα κεφάλαια των ιδιωτών
Σύμφωνα με τον Κίνγκσμιλ Μποντ, στρατηγικό εμπειρογνώμονα για την ενέργεια στο Ινστιτούτο Rocky Mountain, μεγάλο μέρος της ανησυχίας για τη χρηματοδότηση του κλίματος χάνει ένα κρίσιμο σημείο: υπάρχει άφθονο διαθέσιμο κεφάλαιο στον βιομηχανικό κόσμο. Απλώς πρέπει να αξιοποιηθεί αποτελεσματικά - με καλύτερη χρήση του ιδιωτικού τομέα.
«Αυτό είναι ένα ψευδές πρόβλημα», λέει. «Τα ποσά που εμπλέκονται είναι στην πραγματικότητα αρκετά περιορισμένα και είναι απολύτως επιλύσιμο. Αυξάνετε τις δαπάνες για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, αλλά τις μειώνετε για την παλιά ενέργεια».
Τα επόμενα επτά χρόνια, οι κεφαλαιουχικές δαπάνες για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα διπλασιαστούν περίπου, ενώ οι κεφαλαιουχικές δαπάνες για τα ορυκτά καύσιμα θα μειωθούν στο μισό, σύμφωνα με έρευνα της RMI που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος. Η πτώση των κεφαλαιουχικών δαπανών για ορυκτά καύσιμα θα προσφέρει επομένως περίπου το ήμισυ της αύξησης των κεφαλαιουχικών δαπανών για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, κατέληξε.
Αντ' αυτού, υποστηρίζει ο Μποντ, οι κυβερνήσεις πρέπει να επικεντρωθούν σε «έξυπνες ρυθμίσεις».
Επισημαίνει τη στρατηγική REPowerEU της ΕΕ, η οποία έθεσε νέους δεσμευτικούς στόχους για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, παράλληλα με την παροχή επιχορηγήσεων και δανείων για την τόνωση του ενδιαφέροντος του ιδιωτικού τομέα. Αυτό βοήθησε στην ανάπτυξη ρεκόρ ηλιακής ενέργειας, υποστηρίζει. Η ΕΕ εγκατέστησε ρεκόρ 56GW ηλιακής ισχύος το 2023, από 40GW που προστέθηκαν το 2022, σύμφωνα με τη SolarPower Europe.
Η Χιλή ήταν επίσης αποτελεσματική στην αξιοποίηση των συμπράξεων δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, λέει. Η στρατηγική υδρογόνου της νοτιοαμερικανικής χώρας, για παράδειγμα, ωθεί τον εξορυκτικό της τομέα να κάνει χρήση του πράσινου υδρογόνου.
Αλλά για πολλές χώρες του αναπτυσσόμενου κόσμου, το ζήτημα είναι λιγότερο ξεκάθαρο. Αν και όλες οι χώρες θα πρέπει να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, αν ο κόσμος θέλει να περιορίσει την υπερθέρμανση του πλανήτη, πολλές από τις φτωχότερες χώρες αγωνίζονται με διαρκώς τεντωμένους προϋπολογισμούς και έναν παγκόσμιο ιδιωτικό τομέα απρόθυμο να επενδύσει στις αναδυόμενες και αναπτυσσόμενες οικονομίες.
Έρευνα που δημοσιεύθηκε κατά την έναρξη της COP28 διαπίστωσε ότι η χρηματοδότηση του κλίματος παγκοσμίως συγκεντρώνεται στις ανεπτυγμένες χώρες και την Κίνα.