Στη λίστα χωρών που πληρούν τα κριτήρια συμμετοχής σε πολυμερή προγράμματα στρατιωτικής εκπαίδευσης υπό την αιγίδα των ΗΠΑ βρίσκεται πλέον η Κύπρος, η οποία αποτελεί το μοναδικό κράτος εκτός ΝΑΤΟ και Συνεταιρισμού για την Ειρήνη (ΣγΕ) που συμμετέχει στο συγκεκριμένο σχήμα.
Εξέλιξη που συνδέεται με την αναβάθμιση των σχέσεων Κύπρου – ΗΠΑ στο πλαίσιο του Στρατηγικού Διαλόγου μεταξύ των δύο χωρών, και η οποία προέκυψε μετά από τροπολογία στον Αμυντικό Προϋπολογισμό των ΗΠΑ (NDAA). Σύμφωνα με την κυπριακή κυβέρνηση, η τροπολογία στον Αμυντικό Προϋπολογισμό των ΗΠΑ «καταδεικνύει τη σταθερότητα και τη θεσμική αναβάθμιση των διμερών σχέσεων των δύο χωρών» και αποτελεί ορόσημο στρατηγικής σημασίας και ένα αποφασιστικό βήμα, αναδεικνύοντας την αυξημένη γεωπολιτική και στρατιωτική βαρύτητα που αποδίδουν οι Ηνωμένες Πολιτείες στην Κυπριακή Δημοκρατία.
«Με την ένταξη της χώρας μας στη λίστα κρατών που πληρούν τα κριτήρια συμμετοχής σε πολυμερή προγράμματα στρατιωτικής εκπαίδευσης υπό την αιγίδα των ΗΠΑ, μαζί με χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, η Κύπρος γίνεται το μοναδικό κράτος εκτός ΝΑΤΟ και Συνεταιρισμού για την Ειρήνη (ΣγΕ) που συμπεριλαμβάνεται σε αυτή τη λίστα χωρών», λέει ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Κωνσταντίνος Λετυμπιώτης. Εκκρεμεί η επίσημη έγκριση της τροπολογίας από το αμερικανικό Κογκρέσο.
Εξελίξεις ενόψει
Την ίδια ώρα, ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης προανήγγειλε ότι ενδεχομένως και πριν από το τέλος του χρόνου θα υπάρξουν ανακοινώσεις για συνεργασία με τις ΗΠΑ στους τομείς της άμυνας και της ασφάλειας.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης εξέφρασε τη θέση ότι η Λευκωσία πράττει ό,τι είναι δυνατόν για να ενισχύσει την αποτρεπτική ισχύ της Κυπριακής Δημοκρατίας, λέγοντας ότι «έχουμε υποχρέωση να το πράξουμε όσο υφίσταται η κατοχή, αλλά δεν είναι μόνο λόγω της τουρκικής κατοχής».
Εξηγώντας τη θέση του, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας ανέφερε ότι η Κυπριακή Δημοκρατία είναι κράτος μέλος της ΕΕ, βρίσκεται σε μια περιοχή ιδιαίτερης γεωστρατηγικής σημασίας, σημειώνοντας ότι «μια ισχυρή Εθνική Φρουρά είναι άμεσα συνυφασμένη με τους ευρύτερους στόχους της Κυπριακής Δημοκρατίας». Διαβεβαίωσε προς αυτή την κατεύθυνση ότι «θα συνεχίσουμε να επενδύουμε σε αυτό τον τομέα, όχι με λόγια, αλλά με συγκεκριμένες πράξεις».
Αναβάθμιση βάσεων
Στο πλαίσιο της ενίσχυσης της συνεργασίας Κύπρου-ΗΠΑ προχωρεί και η αναβάθμιση της ναυτικής βάσης «Ευάγγελος Φλωράκης» στο Μαρί και της αεροπορικής βάσης «Ανδρέας Παπανδρέου» στην Πάφο, όπως είχε γράψει άλλωστε ο «Π» την προηγούμενη βδομάδα.
Σύμφωνα με τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, το θέμα της ναυτικής βάσης στο Μαρί έχει ήδη συζητηθεί με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και αναμένεται να συζητηθεί περαιτέρω σε κατ' ιδίαν συνάντηση που θα πραγματοποιηθεί την ερχόμενη Παρασκευή στις Βρυξέλλες. Ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης έστειλε μάλιστα το μήνυμα ότι το θέμα της αναβάθμισης της βάσης στο Μαρί είναι σημαντικό και για την ΕΕ.
Όσον αφορά την αεροπορική βάση «Ανδρέας Παπανδρέου», ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης ανέφερε ότι το Υπουργείο Άμυνας έχει ήδη ετοιμάσει την κοστολόγηση για την επέκταση της βάσης, και ότι η Κυπριακή Δημοκρατία είναι σε επαφές με την αμερικανική κυβέρνηση για την υλοποίηση του έργου. Σύμφωνα με τον Πρόεδρο, και τα δύο έργα αναβάθμισης των βάσεων θα προχωρήσουν, ενισχύοντας περαιτέρω τη στρατηγική συνεργασία με τις ΗΠΑ.
Στρατηγικός Διάλογος ΚΔ-ΗΒ
Στα πρότυπα του Στρατηγικού Διαλόγου Κύπρου – ΗΠΑ κινείται και ο Στρατηγικός Διάλογος Κυπριακής Δημοκρατίας - Ηνωμένου Βασιλείου, με την Κύπρο να επιδιώκει την ενίσχυση σχέσεων στον τομέα της άμυνας, της ασφάλειας, της εκπαίδευσης κ.λπ. Ενδεικτικά, μετά το Brexit, υπήρξαν προκλήσεις, όπως η μείωση του αριθμού των Κυπρίων φοιτητών στα βρετανικά πανεπιστήμια, αλλά οι δύο χώρες εργάζονται προς την κατεύθυνση εξεύρεσης λύσεων, οι οποίες όμως δεν θα προσκρούουν στις συμφωνίες και τους κανόνες που διέπουν του Brexit. Παράλληλα, συζητούνται θέματα όπως η συνεργασία σε τομείς όπως η ενέργεια, το εμπόριο, η έρευνα και η τεχνολογία.
Δομή Συνεργασίας
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο έχει δημιουργηθεί μια δομή συνεργασίας που διέπει τον στρατηγικό διάλογο Κυπριακής Δημοκρατίας – Ηνωμένου Βασιλείου. Η εν λόγω δομή καλύπτει κρίσιμους τομείς όπως η ασφάλεια, η άμυνα, η διαχείριση κρίσεων, η επιβολή του νόμου, και η ενίσχυση των διμερών δεσμών μέσω εκπαιδευτικών και πολιτιστικών προγραμμάτων. Ειδικότερα, η ενίσχυση των σχέσεων στον τομέα της εκπαίδευσης και της τεχνολογίας αποσκοπεί στην ανάπτυξη ισχυρότερων σχέσεων και στην προώθηση κοινών στόχων στον τομέα της επιστήμης και της έρευνας.
Με αυτό τον τρόπο, η Κύπρος επιδιώκει να αναδειχθεί σε βασικό στρατηγικό εταίρο των ΗΠΑ και της Βρετανίας στην περιοχή, καθιστώντας σαφές ότι ο δυτικός προσανατολισμός της χώρας δεν τίθεται εν αμφιβόλω.
